Manapság a folyamatirányítás működése nagyban függ a kommunikációs rendszereken keresztül továbbított adatoktól (információktól), amelyek "leírják" az irányított folyamatot (legtöbbször a technológiát vagy annak egy berendezésében zajló fizikai-kémiai eljárást), illetve az előbbiekkel ellentétes irányban haladó kódolt parancsoktól, amelyek a legáltalánosabbnak veendő beavatkozási utasításokat tartalmazzák. Amikor aztán a távolság az irányított berendezés és az irányítóberendezés között túl naggyá nő, akkor a felügyeleti irányítást és adatgyűjtést (SCADA) megvalósító rendszerek segítségével a rendszerbe integrálhatók speciális kommunikációs egységek, így a SCADA alapfunkciói - magas szintű információ feldolgozás (monitorozás), ember-gép kapcsolat (HMI) illetve a legszélesebben vett irányítási feladatatok megoldása - zavartalanul megvalósulhatnak. Speciális kommunikációs rendszerre a kép mutat egy kis illusztrációt. Vagyis SCADA rendszereket alkalmazunk igen nagy kiterjedésű ipari rendszerek mérés- és irányítástechnikai feladatainak elvégzésére:
- a SCADA jóvoltából a nagy rendszer (például olajfinomító technológia) is egyetlen operátor által kézben tartható,
- a hatalmas térbeli kiterjedés ellenére az időkritikus feladatok mégis a terepi eszközökön (technológia közeli, intelligens eszközökön) valósul meg,
- a SCADA rendszerekbe integrált PLC, DCS és kommunikációs alrendszerek teszik azt igen használhatóvá, hatékonnyá és megbízhatóvá.
További információk
